L’afternoon tea a Edimburgo, come nel resto del Regno Unito, è molto amato.
Gli scozzesi non inzupperanno i biscotti nel tè a colazione, ma sicuramente lo facevano per merenda. Infatti, questa usanza che noi italiani amiamo tanto, deriva proprio dall’afternoon tea britannico e si è poi diffusa in tutto il mondo.
L’afternoon tea oggi non è solo biscotti e tè, quello si può trovare in qualsiasi Café di Edimburgo. Consiste, invece, nell’accompagnare tè o caffè con varie bontà, sia dolci che salate.
I britannici lo consumano occasionalmente, nei giorni festivi o al weekend. C’è anche chi lo prenota per eventi speciali, come un compleanno, una festa pre-matrimoniale o una baby shower.
Io adoro prendere l’afternoon tea a Edimburgo, in quanto non si tratta solo di una merenda e via, ma di un vero e proprio rituale in cui si sperimentano vari aromi del tè.
Non c’è una regola precisa per l’orario, basta che sia dopo mezzogiorno (afternoon). In alcuni posti si può prenotare fino alle 16, in altri fino alle 19.
In base all’ora in cui lo consumi, avrà significato diverso: di un brunch, di un pranzo abbondante, di una merenda, oppure di un apericena.
In ogni caso è meglio andarci con lo stomaco vuoto perché, solitamente, si esce con lo stomaco più che appagato!
Prima di passare ai luoghi nei quali ti consiglio di assaggiare l’afternoon tea a Edimburgo, credo sia opportuno spiegare da dove derivi questa pratica così diffusa.
Come è nato l’afternoon tea e quando veniva consumato?
L’afternoon tea è un rituale legato al tè, inventato in UK da Anna Maria, la settima duchessa di Bedford, nel 1841. Sembra proprio che la Duchessa cominciò ad avvertire fame nei suoi pomeriggi e a chiedere, assieme al tè, pane, burro e torta.
Questa merenda divenne ben presto un evento privato tra le donne dell’alta borghesia, le quali indossavano abiti lunghi, guanti e cappelli apposta per l’occasione.
Il tè consisteva in una selezione di deliziosi sandwich, focaccine servite con panna e confetture e tè, versato da teiere d’argento in delicate tazze di porcellana.
Grazie alla regina Vittoria, che cominciò anch’essa a gustare il suo tea accompagnato da una torta leggera con burro e lamponi, questo rituale divenne un’occasione formale nota come “ricevimento del tè“.
Questi ricevimenti potevano avere fino a duecento ospiti con un invito aperto, a casa, tra le 16:00 e le 19:00.
L’afternoon tea come lo conosciamo oggi
Oggi se prenderai un afternoon tea, potrai scegliere tra centinaia di tipi di tè e aggiungere anche un bicchiere di prosecco. Ti verrà poi portato su un vassoio a tre livelli chiamato, in inglese, “curate”.
La tradizione vuole che si cominci sempre dal piatto più basso, ovvero dal salato, dove spesso si trovano sandwich e panini con vari ripieni.
In secondo luogo, dovresti passare al ripiano a metà dove sono i famosi scones. Solitamente avrai a disposizione uno scone normale dove spalmare la clotted cream o marmellata a piacere, e uno scone con uvetta nell’impasto.
Infine, l’ultima cosa da mangiare è il piatto in cima che comprende vari pasticcini. Tra i dolci possono esserci torte, come la Victoria sponge, la torta di carote, quella con frutti esotici, cioccolatini, macarons e via dicendo. Diciamo che forse questo piatto è quello nel quale lo chef si può sbizzarrire di più.
Non tutti sanno che, in realtà, gli scones non fanno parte della tradizione, poiché sono stati aggiunti solo nel XX secolo.
Afternoon tea a Edimburgo: dove andare
Negli anni ho avuto occasione di provare numerosi afternoon tea per compleanni, San Valentino, Natale o in altre occasioni, solo perché ne avevo voglia.
Ho sempre provato posti diversi e raffinati a Edimburgo, per scoprire quale fosse il più buono.
Purtroppo alcuni li ho trovati di qualità scarsa e spiacevoli al gusto.
Proprio per evitarti queste brutte esperienze, vorrei consigliarti gli afternoon tea di Edimburgo più buoni, perché preparati con ingredienti freschi e con abili mani di chef.
Un ultima informazione.
Se andrai a fare afternoon tea a Edimburgo dovrai sapere che ti potrebbe costare dai £40 ai £70 per persona. Il prezzo varia in base ai prodotti utilizzati, alla location e all’aggiunta o meno di alcol.
Ricorda che tè e caffè saranno illimitati durante l’afternoon tea. Quindi potrai spaziare e provarne diversi.
Palm Court – Balmoral Hotel
Il pluripremiato afternoon tea al Palm Court del Balmoral non ha eguali.
Se desideri trascorrere un pomeriggio in una location elegante e un’atmosfera serena e formale, questo posto fa al caso tuo.
A renderlo ancora più speciale sono le palme verdi, la cupola di vetro, il lampadario veneziano e la dolce musica dell’arpa, che si diffonde accompagnando il tuo afternoon tea per tutto il tempo.
La selezione del tè a foglia libera del Balmoral mette in difficoltà: oltre 80 tipi di tè di ogni provenienza, più o meno lavorati, fruttati o dolci.
Se ordinerai il tè, assisterai a un’affascinante cerimonia mentre lo versano nella tua tazza al tavolo. Poi arriverà il famoso vassoio con pasticceria fresca, deliziosi panini e salatini.
Non ti elencherò le prelibatezze dell’afternoon tea, poiché ogni tanto lə chef ama cambiare e creare nuove varianti. Posso solo dirti sono di rara qualità.
È disponibile anche un menu per afternoon tea per bambini.
Potrai, inoltre, scegliere un bicchiere di champagne per dare alla tua esperienza un tocco di classe.
Alla fine, il Balmoral ama fare ai propri ospiti un prezioso regalino da portare a casa.
Prestonfield House
Ho già parlato di questa incredibile location in questo articolo, ma ho anche creato dei video avvincenti sui miei social, per farvi vedere l’eleganza e la storia che aleggia in questa casa meravigliosa.
Prestonfield, però, non è solo storia, quadri, moquette rossa, arredamento antico e di lusso… è anche una cucina di alto livello.
Il loro afternoon tea presenta i tradizionali sandwich, i salatini caldi, gli scones e le torte fatte in casa. Potrai scegliere di gustare anche un bicchiere di Champagne Billecart-Salmon, oltre all’ampia selezione di tè e caffè.
Da domenica a giovedì potrai godere di questa esperienza un po’ più a lungo dalle 12 alle 18:45, mentre il venerdì e sabato dalle 12 alle 16.
A Prestonfield piace accontentare proprio tutti. Potrai quindi scegliere tra il classico afternoon tea, quello vegetariano, vegano, senza latticini o senza glutine. Ti basterà chiederlo o selezionarlo se prenoti su internet.
Per raggiungere questa location ti basterà prendere un autobus e in 15 minuti scarsi sarai arrivatə.
The Signet Library – The Colonnades
The Signet Library è uno degli edifici georgiani più belli che abbia mai visto.
L’afternoon tea si serve nella navata principale della biblioteca, circondata da eleganti colonne corinzie e caratteristiche architettoniche classiche.
La biblioteca attorno è funzionante e, durante il giorno, gli avvocati la consultano per fare ricerche e studi.
Solitamente questo afternoon tea comprende ben due grandi vassoi, anziché uno. Prima arriva lo stand salato, con le creazioni culinarie dellə chef. Seguono i dolci, visivamente accattivanti. Gli ingredienti utilizzati sono di stagione e di altissima qualità.
Se guarderai dalla finestra, la vista è sulla Old Town di Edimburgo, nello specifico su Parliament Square e Royal Mile, con la Cattedrale di St Giles a pochi passi.
Anche qui avrai la possibilità di optare per menu vegetariani e senza glutine attentamente curati. Assicurati, però, di prenotarli con 48 ore di anticipo.
Lo staff è sempre preparato e lieto di aiutare a scegliere dalla ricca lista di tè, tra cui si trova la Signet Blend.
The Dome
The Dome è, senza ombra di dubbio, uno degli edifici più affascinanti della New Town.
Se sei già statə a Edimburgo, probabilmente lo hai già notato, specialmente a Natale per via delle sue decorazioni sfarzose.
L’edificio presenta una facciata in stile greco-romano, con finestre superiori ad arco e a chiave e un portico corinzio.
Non appena entri, la sala centrale è quella del bar, nonché del ristorante, che si trova dietro al bancone.
L’afternoon tea viene, invece, servito al primo piano, nella “Georgian Tea Room”. Al contrario delle precedenti location, questa sala è elegante ma non troppo. Pertanto non impone nessun abbigliamento particolare.
Questo tipo di afternoon tea è, forse più tradizionale degli altri e non credo che si facciano grandi cambiamenti in base alla stagione. Lo ricordo gustoso e nella norma. Ottimo se vuoi provare l’autentico afternoon tea senza troppe variazioni.
Proprio per la sua semplicità, il prezzo dell’afternoon tea è decisamente inferiore rispetto a quelli presentati finora.
Potrai optare per un menù classico, vegano, senza glutine e, infine, per bambini.
The Fingal
Vuoi gustare un afternoon tea a bordo di una nave lussuosa ed elegante?
A Edimburgo c’è anche questo!
Da alcuni anni, affianco all’Ocean Terminal, si trova the Fingal, un lussuoso hotel galleggiante. La sua eleganza d’altri tempi sono certa che ti porterà lontanə dal mondo di tutti i giorni.
Il ristorante Lighthouse offre anche l’esperienza dell’afternoon tea, accompagnato da una vasta gamma di tè pregiati.
Uno yacht, un soffitto scintillante, gli interni in stile Art Déco e le squisite prelibatezze sia salate e dolci, che volere di più?
Lì ti potrai rilassare e lasciare che l’oceano e la vista sul porto di Leith di Edimburgo ti intrattengano.
Anche qui, come a the Dome, si tratta di un afternoon tea che rimane legato alla tradizione, ma di ottima qualità.
Come prezzi è leggermente alto, probabilmente per via della location unica e suggestiva. Lo consiglio per le occasioni speciali in cui non guasta una coccola in più.
Conclusioni
Se vuoi fare afternoon tea a Edimburgo e godere di un’esperienze indimenticabile, oltre che di portate davvero appetitose, ti consiglio di optare per location più raffinate, come hotel o ristoranti rinomati.
Fai attenzione a pasticcerie o bar che promuovono afternoon tea più economici: non sempre sono buoni e spesso lasciano delusi.
È vero che siamo in UK e spesso l’abbigliamento è informale, specialmente se vai a mangiare nei pub. Tuttavia, considera che l’afternoon tea è una cerimonia del tè che richiede una certa eleganza e compostezza.
Specialmente se vai in alcuni dei posti elencati qui sopra, noterai di come l’atmosfera sia rilassata ma anche molto formale.
Qualsiasi e ovunque sia il tuo afternoon tea a Edimburgo, spero che passerai dei piacevoli momenti di tranquillità e connessione con la cultura britannica.
Have a nice afternoon tea in Edinburgh!
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